Poupées vivantes

Grâce au monde suburbain virtuel 'du Sims, de petites filles d'aujourd'hui apprend à construire des maisons, à dépenser l'argent sagement, à élever des enfants et à réveiller les soupçons des services sociaux dans le modèle spectaculaire. Barbie a-t-il jamais regardé plus daté ? Ou coffre-fort ? Rapports de Julia Llewellyn Smith

C'est l'après-midi humide d'un été dans le village de la pillule, près de Bristol, et Bethany Howe, âgé 11, me montre autour de sa maison.

La fascination des filles avec 'le Sims lui a fait le jeu d'ordinateur bestselling jamais

'elle a deux baquets chauds, un stand de citronnade, oscillations dans le jardin, une cuisine rose-themed, 'des hochets outre de Bethany, comme un agent de domaine chevronné. 'il y a une cabine de photo, une barre de nourriture que vous pouvez vous aider de et une piscine.'

Il semble fabuleux. Il y a, cependant, un inconvénient béant. 'oui, nous n'avons pas assez de chambres à coucher, 'Bethany confirme. 'les jumeaux doivent dormir dans le jardin. Il y a leurs lits de camp.'

Elle continue pour expliquer quelques antécédents familiaux. 'Bethany a rencontré Joe par une agence datante, ils se sont mariés, alors elle ne pourrait pas devenir enceinte, ainsi ils ont adopté Celeste, mais alors elle est devenue enceinte.

Celeste est un gosse gênant, elle demande toujours l'attention mais elle n'en obtient pas parce qu'il y a trois autres gosses. Et elle n'est pas entrée dans l'école privée. Deux fois.'

Avant que les services sociaux descendent, laissez-nous indique clairement qu'il y a de deux Bethany Howes. Le premier est la fille intelligente et polie avec de longs cheveux bouclés habillés dans les coupures et le t-shirt à qui je parle.

La seconde est une sirène twentysomething avec les cheveux oranges empilés sur son maquillage principal et dramatique, habillé dans le pantalon chaud, dessus de récolte et réchauffeurs roses lumineux de jambe. L'ancien est un enfant de chair-et-sang, le dernier un caractère dans le Sims, un jeu d'ordinateur.

L'image des jeux vidéo crée toujours les garçons adolescents zapping des étrangers ou dirigeant de grands-breasted chiffres d'imagination comme la closerie de Lara. Pourtant à travers le pays petites les filles sont collées au Sims, ont placé dans le suburbia de la bourgeoisie. Leur patronage lui a fait le jeu d'ordinateur bestselling jamais.

Depuis que le jeu a été lancé en 2000, il a vendu autour 60 millions de copies - la moitié par la valeur de milliard de livres. Plus que la moitié des joueurs sont femelles (les ventilateurs incluent la fée Weldon de romancier), comparé à 25 pour cent à travers l'industrie dans l'ensemble, une figure cette des baisses à moins de cinq pour cent pour les jeux les plus violents. Non seulement le Sims transforme-t-il de petites filles en technique siffle, il rend également les jouets traditionnels désuets. Juste une génération il y a, poupées utilisées par filles et maisons de la poupée pour se comprendre du monde. Aujourd'hui elles jouent hors des histoires avec les caractères animés qu'elles déplacent autour des écrans avec une souris ou un manche. Bethany jouait avec des poupées, mais alors il y a trois ans un ami l'a présentée au Sims. 'et je suis devenu intoxiqué.' Sa huit-année-vieille soeur, Natasha, des essais immobiles pour l'obliger à jouer avec ses larmes minuscules mais Bethany n'est pas intéressée. 'vous pouvez faire tellement plus avec le Sims parce que vous pouvez construire leurs villes et maisons et choisir leurs vêtements et caractères, 'elle explique. Sur son ordinateur, la famille d''Howe 'se déplace au sujet de son maison électronique. En bas un téléphone sonne. Guidé par le vrai Bethany, les réponses de Sim Bethany il, mais une bulle de voix nous indique qu'il est pour Joe, son mari. Joe prend le récepteur et cause avec un compagnon. l''aide de That'll ses besoins sociaux, 'les vraies notes de Bethany avec approbation, comme feu vert continue au-dessus de la tête de Joe. Il n'y a aucun point à gagner jouant le Sims et vous ne pouvez pas 'gagner '. Au lieu de cela, les joueurs surveillent besoins de leurs caractères les ', qui se composent du réservoir souple, faim, l'hygiène, l'énergie, le confort, l'amusement, sociaux et pièce (cette dernière se rapporte à combien un Sim aime l'environnement créé pour lui). Quand vous pneu du paquet de base de Sims (à environ £35), vous pouvez entrer dans le monde des 'paquets d'expansion à £12 à £15 - le logiciel supplémentaire qui permet à votre Sims d'aller à l'université, au bureau ou en vacances.

Unsurprisingly, l'expansion bestselling est date chaude. 'qui est quand vous avez des mobiles et conduisez une voiture et avez des dates, 'Bethany explique.

Sa mère, Elaine, 37, qui fonctionne à un playgroup local, est détendue au sujet de tels goings dessus. 'j'étais un peu soucieux que quelques jeux aient une estimation 12-plus, mais quand vous regardez le contenu il n'y a rien différent de ce que vous verriez sur EastEnders ou rue de couronnement. Il n'y a rien explicite, rien violent.'

Bethany sourit timidement. 'il y a des choses comme l'essai pour un bébé mais il y a... '

'... rien graphique, 'ne conclut sa mère.

Bethany a été connu pour jouer pour aussi longtemps que six heures par jour. 'mes amis disent, "êtes vous sortant?" Je compose toujours des excuses parce que je veux finir faire le Sims.'

Elaine est tranquille, précisant Bethany a l'abondance d'autres intérêts, aussi. Elle est soutenue par les divers projets de recherche, qui prouvent que les enfants qui combinent le jeu d'ordinateur jouant avec d'autres activités soyez susceptible d'être plus populaire et sportif que les enfants qui ne jouent jamais.

Certainement, le Sims stimule l'imagination d'une manière se reposant devant un Shrek DVD ne pourrait jamais. Bethany me montre Newtin en cristal, une des trois villes de Sim qu'elle a conçues.

'Newtin en cristal, 'une légende qu'elle a écrite nous informe, 's'appelle que parce que l'eau est claire en cristal et vous trouvez de petits newtins, un animal ce qui a trois jambes et mange de petits bogues ! Tout le monde dans Newtin en cristal sont très amical mais comme chacun ont leurs modes [ sic ].'

Elle me donne une excursion rapide de la ville. 'qui est l'université, c'est le mail. J'ai conçu que le bloc et moi de tour avons choisi les arbres et les roches.'

Les féministes pourraient avoir espéré cela en permettant à des enfants de concevoir leurs propres chariots virtuels, le Sims leur permettraient de se casser librement du stéréotype de Barbie. Bethany d'observation créant un nouveau Sim, appelé Samantha, je suspecte qu'un tel se réjouir soit prématuré.

'd'abord nous choisissons sa couleur de peau, 'elle dit me montrer un palais directement d'une annonce de Benetton. Elle décide que Samantha sera blanc. Vient alors sa forme de corps - une taille bien faite 10. Bethany fait-il jamais de gros caractères ? 'je par le passé, mais j'ai dû le mettre sur la machine d'exercice pour ses besoins de santé.'

Nous continuons pour choisir la coiffure et la couleur de Samantha, la longueur de ses cils, la couleur de son fard à paupières, blusher et rouge à lèvres. Verres ? 'je leur donnerai seulement des verres s'ils sont un geek.'

Personnellement, je trouve le Sims décourager. J'ai conçu un couple devastatingly beau appelé Julia et James Smith. Leur première nuit ensemble ils ont refusé de partager le lit bon marché que je les ai achetés (il s'est avéré les a eu besoin d'un meilleur rapport).

Ceci a signifié qu'ils ont été épuisés le jour suivant, mal exécutés au travail et perdus leurs travaux. Ils n'ont eu aucune 'cuisine des qualifications ainsi le leur feu et elles attrapés par cuisine sont presque morts. Elle tout a semblé loin trop près de ma vraie vie.

Je peux, cependant, voir comment elle m'aurait ravi en tant qu'enfant. Et pendant qu'un parent je suis fasciné par la morale évalue le jeu donne.

'mes enfants apprennent qu'ils doivent dépenser leur argent en choses sensibles comme un bon lit avant qu'ils puissent acheter des piscines et des trempolines, 'dit le prêtre d'Andrew, un cadre du marketing d'Exeter et le père d'Ellie, neuf, un autre joueur avide de Sims.

'ils apprennent que vous devez travailler dur, des subsistances adaptés et être gentils de peuple pour avoir une bonne vie.'

À moins qu'elle ne soit pas tout à fait si simple. Caroline Pelletier, un chef de projet au centre de l'université de Londres pour l'étude des enfants, jeunesse et médias, dit : 'le Sims inspire tout à fait une attitude patronising qu'il est CORRECT pour que les filles jouent avec des ordinateurs à condition qu'il soit dans un espace domestique, caractères de commande d'une manière maternelle, entretenir eux et service leurs besoins.'

Pourtant quand l'équipe de Pelletier a observé des joueuses de fille, elles ont découvert une réalité différente. les 'filles emploient habituellement le Sims pour explorer le comportement subversif. Ils obtiennent des riches et essayent un style de vie riche, puis voient qui peut perdre la plupart d'argent. Ils noient leurs bébés et appellent dans des services sociaux - ils jouent délibérément contre les conventions du jeu.'

En effet, la plupart des petites filles ne traitent pas leurs caractères presque aussi maternellement que leurs parents pourraient espérer. 'nous aimons mettre des caractères dans la piscine et alors prendre l'échelle partie et voir combien de temps elle prend avant qu'ils se noient, 'explique le prêtre d'Ellie. 'ou vous continuez à leur donner des boissons et ne les laisserez pas aller au WC jusqu'à eux peu sur le plancher.'

Pelletier m'assure qu'un tel comportement n'est rien à s'inquiéter pour. les 'enfants sont très clairs au sujet de ce que sont les différences du jeu et du non-jeu. C'est partie juste du processus d'établir ce qui est comportement acceptable et ce qui n'est pas.'

'parfois je laisse mes caractères mourir, 'Bethany indique gaiement. 'particulièrement les femmes enceintes, parce que leurs besoins d'hygiène et de faim sont extra hauts et il est difficile de s'occuper d'eux avec d'autres dans la maison.'

Elle rappelle le destin de son caractère Natasha. 'elle a eu deux bébés et ils ont continué à pleurer et n'ont pas fait à ce que je leur ai dit, ainsi à la fin je les ai fermées dans une chambre et un ouvrier social est venu les enlever.'

Bethany ne s'est-il pas senti coupable au sujet de traiter sa soeur virtuelle tellement durement ? 'un peu, 'elle gesticule. 'mais Bethany a juste rencontré Joe et essayait de devenir enceinte, et elle a voulu que Natasha sortît ainsi elle pourrait commencer une nouvelle vie.'